Convocato a Londra dalla CIA, Malko Linge non si aspetta certo di fare una gita turistica, ma nemmeno di ritrovarsi dentro una camera mortuaria. Da vivo, s'intende. I sette cadaveri che gli vengono mostrati, quattro donne e tre uomini, non presentano segni particolari. Eppure a provocare la strage è stato qualcosa di spaventoso. Tutte le vittime, funzionari in servizio presso l'ambasciata americana, avevano bevuto acqua contaminata dal bacillo dell'antrace, la terrificante 'peste nera' che nel Medioevo decimò la popolazione europea. L'Agenzia sa contro chi puntare il dito: su un atto terroristico di questa portata e con queste modalità c'è la firma di Saddam Hussein. Per ora si è trattato solo di un avvertimento, ma la minaccia implicita mette i brividi. Quali catastrofiche conseguenze avrebbe una contaminazione delle condutture dell'acqua potabile? O la diffusione delle micidiali spore nell'aria in un locale pubblico o in una strada? Per il Principe delle Spie si annuncia una pericolosa missione in Medio Oriente, sulle tracce degli esecutori e soprattutto del mandante dell'attentato. Mentre una paura ancestrale dell'umanità risorge dalla notte dei tempi.